Despoten sind rücksichtslose, menschenverachtende, skrupellose tyrannische Herrscher. Despoten als Herrscher gab es in sämtlichen Epochen und gibt es noch Heute in allen möglichen Ländern und Kontinenten. Am Häufigsten findet man solche Herrscher in Diktaturen und Scheindemokratien. Aber auch in kleinen Gruppen findet man Menschen mit dieser Charaktereinenschaft. Häufig haben solche Personen einen psychopathisches Krankheitsbild. Dies ist im eigentlichen Sinne keine Krankheit sondern eine Persönlichkeitsstörung, die vererblich, angeboren und unheilbar ist. Despoten gelten als Raubtiere unter den Menschen.

Die Liste der Despoten in der Geschichte der Menschheit ist lang. Hier nur einige dieser „Menschen“ aus der Neuzeit, stellvertretend für alle anderen Despoten.